PUNK E NEW WAVE
Normalmente o punk é lembrado por ser por muitos o "som do anticristo e da anarquia" (uma visível influência de "Anarcky in U.K." dos Sex Pistols e John Lydon cantando "I am the antichrist!"), mas o que poucos devem imaginar é que o cristianismo poderia ser cantarolado pelas diversas vertentes desses subgêneros. Aliás, imaginar que bandas como U2 e Pixies seriam influenciadas por Larry Norman parece pra muitos inacreditável, quiçá impossível. Mas é real, e é perceptível em letras de ambas bandas, em especial os primeiros álbuns da U2 e o "Doolittle" da Pixies com sua temática obscura e apocalíptica. E ambos líderes das bandas, Bono Vox e Black Francis, declararam-se fãs de Larry. As letras por vezes controversas do pai do rock cristão, como "The Great American Novel" (sobre a hipocrisia política americana) por exemplo podem ter tido um impacto em diversos artistas de meados dos anos 70 e início dos 80 que acabaram por formar o som punk e a new wave/pós punk.
Falando de bandas declaradamente cristãs e de punk, provavelmente a precursora é a The Predators do Reino Unido. Surgidos em 1978, já faziam um som que fundia influências dos Ramones e do The Clash, com canções como "Plastic Surgeon", "Don't Burn the Cross" (contra o Ku Klux Klan) e "Nasty Video" (sobre a violência excessiva em filmes de terror - isso porque eles não eram dos anos 2000, imagina aí eles vendo "Jogos Mortais" xD), entre outras. Lançaram apenas três álbuns, "Predators" "Offense" e "Social Decay", este último causou polêmica pela capa - pelo motivo mais inacreditável possível: a capa é um desenho de uma mão normal apertando a mão de uma caveira. Acredite se quiser, por tão pouco esse disco chegou a ser banido de lojas cristãs à época... Outras precursoras da Grã-Bretanha incluam-se Crowd Control, The Graphics e The Magnetics, que com outras chegaram a participar de uma coletânea "Shots in the Dark", em 1981, a primeira coletânea de sons cristãos de punk, ska e new wave.
Outras bandas que foram construindo o cenário punk/new wave e alternativo no mundo cristão foram The Writz, Techno Twins/The Technos (todas projetos de um membro da Fish Co., na linha do synthpop/new wave), Altar Boys (punk), Lifesavors/Lifesavers Underground (pós punk/gótico), Idle Novell (gótico), Scaterd-Few (reggae punk/hardcore), One Bad Pig (punk e hardcore), Nobody Special (punk/alternative rock), The 77s (alternative), Squad Five-O (skapunk), The Lead (thrashcore), The Crucified (crossover), Vomitorial Corpulence (grindcore), Lust Control (thrashcore), Foco Nocivo (crust punk), Grammatrain (grunge) e Jesus Skins (Punk Oi!), entre muitas outras que surgiram nesse cenário, que continua firme e forte até os dias de hoje.
Muito antes de a indústria musical fabricar o termo "white metal", o heavy metal clássico já trazia letras no mínimo curiosas, como "Dream On" (Aerosmith), "Jesus" (Queen) e outras bandas de hard/protometal já falavam acerca de Deus e da fé cristã sem denegrir ou anular sua existência. Mas se queremos um atestado de que esse papo de que "metal é do diabo e sempre será" apregoado por muitos cristãos (e não-cristãos também, em especial os "tr00s from hell 666 'morte aos falsos posers uáiti' " da vida) é uma balela insensata, que tal pegarmos o atestado de validade com os chamados "pais do metal", os "cavaleiros do apocalipse"? Sim, estamos falando do Black Sabbath.
Pois é, chega a ser, para os leigos, um espanto saber que os membros da banda nunca se disseram satanistas, bruxos ou mesmo detratores da fé cristã. Aliás, a música que nomeou a banda "Black Sabbath" é feita no ponto de vista de um cristão, que ao se deparar com um ritual de magia negra, horrorizado clama a Deus para que o ajude e o tire daquele lugar (a banda de gothic metal Type O Negative chegou a fazer inclusive a fazer uma outra versão dessa música, "Black Sabbath (from the satanic perspective)", para enfatizar que a versão original de satânica não tem nada). Mesmo assim, o trítono (um intervalo entre alturas de duas notas musicais que possua exatamente três tons inteiros, uma dissonância tão complexa na música ocidental que levou a má fama na Idade Média de levar pessoas a terem contato com o diabo), e todo o visual em si da banda acabaram por afastar deles a credibilidade de qualquer cristão praticamente, que viram neles a "imagem do mal". Curioso que as cruzes que eles andavam nada de místico tinha, e sim apenas uma crença que teriam a proteção divina contra certas visões dos satanistas que a todo tempo os rodeavam em turnês.
Além de "Black Sabbath", músicas como "War Pigs", "After Forever", "Heaven and Hell", "Children of Grave", "Cardinal Sin", "TV Crimes", "Trashed", "Jerusalem", "Anno Mundi", "Symptom of the Universe" e "God is Dead?" possuem várias referências a fé cristã. Aliás, "After Forever" seria facilmente confundida com um "white metal" pros mais desavisados com toda certeza. Chegou a ser coverizada pelas bandas Stryper, Deliverance e Troglodyte Dawn (essa última reverteu a escrita do título - Forever After - e alterou as letras para dar uma perspectiva mais clara da fé) e chegou a nomear uma banda - não-cristã curiosamente - de gothic metal.
Indo pro lado cristão de facto da coisa, as origens do heavy metal cristão estão nas bandas REZ Band (ou Resurrection Band) (músicas como "Midnight Son" e "Military Man"), Jerusalem (Suécia) ("In His Majestic Service"), Barnabás ("Directory Assistance", "Destroy After Use", "Stormclouds" e outras), 100% Proff ("New Way for Livin'") e Messiah Prophet, essa última inclusive foi a que realmente se desconectou do hard rock e passou completamente pro heavy metal. Surgidos na Pennsylvania em 1979, eles provavelmente foram a primeira banda cristã a fazer heavy metal raiz. Lançaram infelizmente só 3 álbuns: "Rock the Flock" de 1984, "Master of the Metal" de 1986 e "Colours" de 1996, além de uma split tardia e póstuma com as seculares Powerlord e Maxx Warrior em 2003.
Em acompanhamento a esses precursores surgiriam diversas outras como Saint, Bloodgood, Barren Cross, Neon Cross, Philadelphia, Force 3, Creed (da Alemanha, não a de pós-grunge americana), Crossforce, Leviticus, Rosanna's Riders, Light Force, Gardian (futura Guardian), Matryx (futura Bride), Soldier, Stryken, entre muitas outras, e, claro, a que elevou o gênero ao patamar que lhe é devido, a mais afamada de todas as bandas cristãs de metal: Stryper.
Nascida como Roxx Regime em 1980, originalmente era uma banda não-cristã, até a conversão dos irmãos Michael (vocais e guitarra) e Robert Sweet (bateria) em 1983, na igreja do pastor Jimmy Swaggart (que ironicamente passaria a atacar a fé da banda constantemente anos mais tarde - e que seria apanhado em vários casos de prostituição que desmoralizaram seu ministério), e assim eles refizeram as letras da demo "The Yellow and Black Attack!", o que agradou a gravadora, que no entanto sugeriu uma troca de nome. Assim, inspirados nas listras que eles mesmos desenvolveram ao pintar roupas listradas brancas e pretas de amarelo nas faixas brancas, o nome "Stryper" (listras em inglês). Apesar da simplicidade do significado original, eles também deram outros significados, como "pisaduras" de Isaías 53:5 (referente ao sacrifício de Cristo), versículo que eles passaram a usar junto com a logo da banda, e também como sigla pra expressão "Salvation Through Redemption Yielding Peace, Encouragement and Righteousness" ("Salvação através da redenção que nos traz paz, encorajamento e correção").
O curioso é que a banda, embora tenha sido uma das maiores divulgadoras do heavy metal cristão em geral, a partir do segundo lançamento, "Soldiers Under Command" passaram a sair mais do som heavy metal tradicional, indo para um som mais hard rock/glam metal, que inclusive era o que mais rolava naquela década nos EUA, em especial na sua área, Califórnia. Num documentário recente sobre a época do glam hard rock californiano, Stryper e Barnabas são lembrados (inclusive a vocalista dessa última, NancyJo Mann, aparece nesse doc).
O visual agressivo e andrógino de glam chocou - e ainda choca com certeza - muitos cristãos conservadores, que logo torceram o nariz para a banda, que entretanto jamais negou sua fé, tendo inclusive elevado isso a níveis impressionantes em suas letras, como "Surrender", "Soldiers Under Command", "From Wrong to Right" (sobre bandas que cantam pro diabo mesmo sem nele crerem, sem saberem o perigo que estão correndo por isso), "Loud and Clear", "Reach Out", "To Hell With the Devil" (o hino mais famoso da banda - o álbum homônimo chegou a ser indicado ao Grammy!), "I Believe in You" (que chegou a virar trilha sonora da novela brasileira "O Salvador da Pátria" de 1989, da Rede Globo - sim, essa foi a primeira música cristã a tocar numa novela global), "Believe" (que virou "Ondas Violentas" por Paulinho Makuko), "Always There For You" (que virou "Sempre Vou Te Amar" da banda Raízes), "God", entre muitas outras que mostram que eles jamais negaram a fé, apesar de terem passado por momentos bem controversos no final dos anos 80/início dos 90, na época do polêmico álbum "Against the Law", álbum esse em que além deles mudarem seu visual para um mais sóbrio, as letras ficaram menos conectadas à fé deles, o que rendeu muitas acusações de que a banda tinha se desviado, etc e tal. Com esses problemas e também outros em 1992 a banda anunciou seu fim, e os membros seguiram seus rumos com outros projetos, como as carreiras solo dos irmãos Sweet, e bandas como DBeality, Subdux/Titanic, Final Axe, King James e Sin Dizzy.
Em 2000 uma esperança do retorno deles surgiu com a Stryper Expo 2000, gravada em vídeo inclusive, mas só em 2003 a banda efetivamente voltou, e continua até os dias de hoje, com diversos lançamentos desde seu retorno, e incrivelmente sempre melhores. Aliás, do "The Covering" de 2011 pra cá a banda tem retornado às origens, com uma mescla de heavy metal clássico com o hard rock que eles fizeram muito bem, e vários covers incríveis pra músicas como "Jesus is Just Allright" e "After Forever". Influenciaram diversas bandas do gênero, que se espalharam pelos EUA e pelo mundo, inclusive com hábitos como lançar bíblias do palco para a plateia (prática imitada inclusive pela brasileira Calvário, uma das precursoras da cena nacional de metal cristão).
Próximo post vamos falar das origens do gótico cristão e de vários subgêneros do metal cristão.
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